природная зона умеренного пояса Северного полушария, в ландшафтах которой преобладают пустыни. В пределах Евразии протягивается с З. на В. от берегов Каспийского моря до плато Ордос (при ширине зоны до 700-800 км). В Северной Америке пустыни умеренного пояса располагаются фрагментарно в широких межгорных котловинах нагорья Большой Бассейн, где их существование обусловлено особенностями рельефа - барьерной ролью Каскадных гор, перехватывающих значительную часть атмосферных осадков, приносимых господствующими западными ветрами. В Южном полушарии в пределах умеренного пояса пустыни не выражены.

Большая часть зоны занята песчаными пустынями (северная часть Кызылкумов, Муюнкумы, Сары-Ишикотрау, Большие и Малые Барсуки, Приаральские Каракумы, пески Северного Прикаспия, Джунгарской и Кашгарскои равнин). Между Каспийским и Аральским морями, на плато Устюрт расположена щебнистая гипсированная пустыня, в пределах Тургайского плато - глинистая пустыня, в западном Прибалхашье - глинисто-каменистая пустыня Бетпак-Дала. Пустыни умеренного пояса не имеют сплошного простирания в Евразии, поскольку ареал их распространения разорван горными системами Тянь-Шаня и Джунгарского Алатау.

Климат П. з. у. п. континентальный, жарким летом (средняя температура июля 22-32°C, максимальная до 50 °С) и холодной морозной зимой (средняя температура января от -7 до -15 °С, минимальная до -42 °С). Годовая сумма осадков 100-200 мм (местами меньше 50мм); в Евразии выпадают преимущественно летом, в Северной Америке - зимой. Испаряемость в 7-10 раз превышает годовую сумму осадков. Поверхность П. з. у. п. получает с солнечной радиацией 500-630 кдж/см² (120-150 ккал/см²) в год.

Поверхностный сток развит слабо. Преобладают редкие временные водотоки, постоянно текущие реки носят транзитный характер. Грунтовые воды обычно солёные, под массивами барханных песков опреснённые. Озёра большей частью бессточные, солоноватые или солёные, их размеры, очертания и уровни резко меняются в разные годы. Летом и осенью отчётливо выражен дефицит влаги в почвах. Почвы серо-бурые, малогумусные, сильно карбонатные, на плато Устюрт - преимущественно гипсированные; широко распространены песчаные пустынные почвы. В понижениях рельефа обычны солончаки. Растительность приспособилась к условиям продолжительного сухого вегетационного периода, холодной зимы и сильной засоленности почв. На песках преобладают кустарниковые и древесные формации с чёрным и белым саксаулом, песчаной акацией, черкезом, эфедрой; на лёссовых почвах предгорных равнин - растительность с участием полыней и эфемеров; на суглинистых почвах - полынные группировки; на гипсированных щебнистых грунтах - кустарниково-солянковые группировки (боялыч, биюргун и др.). В пустынях Северной Америки растительность разреженная, преимущественно кустарниковая (полынь трёхзубчатая, лебеда, креозотовый куст и др.) со значительным участием суккулентов (кактусы). Растительность П. з. у. п. широко используется в пастбищном животноводстве в течение всего года.

Животный мир П. з. у. п. отличается сравнительно небольшим разнообразием видов. Это обусловлено суровостью экологических условий, в частности низкими зимними температурами воздуха и почв. Из млекопитающих больше всего распространены грызуны - песчанки, тушканчики, некоторые суслики; из копытных - джейран, сайга; из хищников - волк, лисицы. Многочисленны черепахи, ящерицы, змеи.

М. П. Петров.

пустынная куропатка (Ammoperdix griseogularis), птица семейства фазановых отряда куриных. Длина тела около 25 см, весит 180-210 г. Шпоры на ногах отсутствуют. У самца спина серовато-охристая, щёки и горло сизо-серые, на боках чёрные и каштановые полоски; самка песочной окраски с мелким крапом; купание в глинистой пыли придаёт оперению красноватый оттенок. Распространена в Юго-Западной Азии; в СССР - в предгорных районах юга Средней Азии с редкой, рано выгорающей растительностью, близ водоёмов. Гнездится с апреля по июль. В кладке 8-12 охристых яиц. Питается вегетативными частями растений, семенами и насекомыми.

два географических пояса Земли, расположенных в Северном и Южном полушариях между субтропическими и субэкваторнальными поясами (см. карту).

Для Т. п. характерно преобладание пустынных и полупустынных ландшафтов на материках, в океане - высоких температур и солёности воды. Типичны антициклональная циркуляция воздуха, низкая относительная влажность и исключительно малая облачность на большей части территории. Следствием этого являются очень высокие значения суммарной солнечной радиации (140-220 ккал/см² в год - максимальное для Земли) и в то же время сравнительно невысокий радиационный баланс - 60-70 ккал/см² в год (из-за большой потери тепла излучением), а также большие амплитуды температур (средних суточных, месячных и крайних). Средние температуры самых тёплых месяцев на равнинах 30-35 °С, самых холодных не ниже 10 °С; крайние от 61 °С (самые высокие на Земле) до 0 °С и ниже. Осадков 50-200 мм в год (только в восточно-приокеаническом муссонном секторе при благоприятных орографических условиях выпадает 1000-2000 мм осадков в год).

В Т. п. на материках выделяют четыре сектора: восточно-приокеанический - влажный с преобладанием лесных ландшафтов; восточный переходный - с ландшафтами редколесий и кустарников; внутриматериковый и западно-приокеанический - с господством пустынных и полупустынных ландшафтов (для последнего узкого и слабо выраженного сектора характерна также высокая относительная влажность воздуха, частые туманы и ровный ход температуры).

На материках в Т. п. характер природных процессов изменяется по мере продвижения с В. на З.: уменьшается слой стока (от 100 мм до нескольких мм) и водоносность рек (на В. реки постоянные полноводные, далее к З. - периодические); во внутриматериковых и западно-приокеанических секторах сток эпизодический (постоянные реки транзитны). На В. Т. п. преобладают химическое выветривание и эрозионные процессы, во внутренних частях и на З. - физическое выветривание и дефляция. По направлению к З. уменьшается мощность почв, ослабляется процесс аллитизации, последовательно сменяют друг друга оподзоленные латеритные почвы, красные почвы переменно влажных лесов, коричнево-красные и красно-бурые почвы редколесий и саванн; во внутриматериковых секторах и на З. примитивные почвы пустынь (светлые карбонатные, гипсовые с развитием кор, солончаки) чередуются с развеваемыми и полузакреплёнными песками и скоплениями щебня. В направлении с В. на З. сменяются и растительные формации: смешанные (листопадно-вечнозелёные) леса, муссонные (листопадные) леса (см. Тропические леса, Влажнотропические леса), редколесья или саванны, сухие леса и заросли ксерофильных кустарников, полупустынная и пустынная растительность. Соответственно изменяется состав и уменьшается число представителей животного мира - от многочисленных обитателей лесов до редких животных пустынь (см. Тропическая фауна).

На суше в пределах Т. п. выделяются (с В. на З.): зоны тропических влажных лесов, тропических редколесий, сухих лесов и саванн, тропических полупустынь и тропических пустынь. В горах Т. п. выражены лесолуговой (на В.), редколесостепной, пустынно-степной или пустынно-кустарниково-пустынный (в центре и на З.) спектры высотной поясности.

Для Т. п. в океане характерен высокий радиационный баланс - 100 ккал/см² в год, интенсивное испарение, которое повышает солёность воды до 37⁰/₀₀; из-за слабой вертикальной циркуляции вод они бедны кислородом и планктоном. Морские организмы разнообразны, но малочисленны; содержание зоопланктона 25 мг/м³. При температуре вод от 18,5 до 23 °С на глубинах до 30-45 м развиваются рифообразующие кораллы.

Территории Т. п. освоены и заселены слабо, за исключением восточных частей материков. Во внутриматериковых и западно-приокеанических секторах - экстенсивное пастбищное скотоводство с очагами орошаемого земледелия, в восточно-приокеаническом, особенно в Азии, - орошаемое и террасное земледелие, плантационное хозяйство, лесоразработки, в результате чего естественные ландшафты почти полностью изменены человеком.

См. также Пояса физико-географические.

Лит.: Иванов Н. Н., Ландшафтно-климатические зоны земного шара, М. - Л., 1948; Будыко М. И., Тепловой баланс земной поверхности, Л., 1956; Уоллес А. Р., Тропическая природа, пер. с англ., 2 изд., М., 1956; Бессарабов Г. Д., Рябчиков А. М., Изменение природных ландшафтов муссонных тропиков Азии и опыт их классификации, "Вести. МГУ. Сер. геогр.", 1966, № 5; Калесник С. В., Общие географические закономерности Земли, М., 1970; Рябчиков А. М., Структура и динамика геосферы, ее естественное развитие и изменение человеком, М., 1972.

Е. Н. Лукашова, Г. М. Игнатьев, Л. И. Куракова.